시놉시스에 따르면 리딩게이트 프렌즈의 이야기는 호기심 많은 꼬마 도도가 다락방에서 요술망토를 찾으면서 시작된다. 요술망토 덕분에 생전 처음 마법을 쓰게 된 도도는 다락방을 엉망진창으로 만들어 버리고, 그 속에서 괴상한 옥수수 팝콘 삼총사를 만나게 된다.
도도와 팝콘 삼총사는 친구가 되어 마법의 세계로 모험을 떠나게 되고, 그 과정에서 별의별 잡화점에서 온 할로윈 마을의 괴물들, 숲 속의 도토리나무를 지키는 정령과 별나라의 에드몽 왕자를 만나게 된다.
마법과 모험이라는 주제로 만들어진 리딩게이트 프렌즈는 아이들의 호기심과 즐거움을 채워줄 수 있도록 다각도로 검토해 탄생한 결과물이라고 리딩게이트 측은 밝혔다. 앞으로 학습 프로그램 내에도 적용되어 리딩게이트의 재미 요소와 학습 동기 부여를 동시에 강화할 수 있는 중요한 역할을 하게 될 예정이다.
리딩게이트 관계자는 “아이들의 학습 성취감을 고취시키는 보상 시스템인 동시에 리딩게이트와 영어에 대한 친근감을 강화하기 위한 요소로써 캐릭터를 만들게 되었다.”면서 “아이들이 다양한 루트를 통해 캐릭터를 만나고 모을 수 있도록 준비하고 있으며, 이를 통해 영어독서를 학습이 아닌 즐거운 일상으로 받아들일 수 있기를 기대한다.”고 밝혔다.
자녀가 리딩게이트를 꾸준히 이용하고 있다는 한 학부모는 “아이가 리딩게이트 프렌즈를 보자마자 감탄사를 연발했다.”며, “아이들에게 늘 흥미 유도와 동기 부여를 위해 여러 가지 노력을 기울이는 리딩게이트 덕분에 즐겁게 영어를 배우고 있다.”며 만족감을 표현했다.
앞으로 리딩게이트 프렌즈는 리딩게이트 학습 프로그램이나 공식 SNS 채널 등 온라인에서 다양하게 활용될 뿐만 아니라 문구용품이나 생활용품 등의 캐릭터 상품으로도 제작될 계획이다. 이를 통해 리딩게이트의 브랜드 가치를 높이는데 크게 기여할 것으로 기대된다.
리딩게이트 프렌즈는 홈페이지를 포함해 리딩게이트 공식 블로그와 카페, 인스타그램 등에서 확인할 수 있다.
나영선 키즈TV뉴스 기자 news@kidstvnews.co.kr
