최근 인공지능(AI) 및 휴머노이드 로봇 기술의 중요성이 전 세계적으로 부각되면서 중국과 미국 등 주요 국가들은 이를 미래 핵심 전략산업으로 지정하고 적극적인 투자를 추진하고 있다. 정부도 휴머노이드 기술을 국가첨단전략기술로 지정하며 집중 육성을 계획하고 있다.
이에 따라 인천시는 산업 초기 단계에서 인공지능(AI)·휴머노이드 기술을 선점하고 로봇산업 클러스터를 조성하기 위해 관내 대학의 자원을 활용하고 전문인력 및 기술을 공유하는 등 지자체 주도 휴머노이드 로봇 기술개발을 추진할 방침이다. 이를 통해 인천형 휴머노이드 로봇 시장을 활성화하고, 지속 가능한 연구개발 환경을 구축할 계획이다.
인천시는 휴머노이드 로봇 연구개발(R&D) 및 실증을 위한 최적의 환경을 갖추고 있으며, 지속적인 연구개발을 지원하고 있다. 특히, 인천 로봇랜드 내 로봇 관련 기업들이 집적화되어 있어 대학과 연계한 ‘인공지능(AI)·휴머노이드 로봇 기술개발 사업을 적극 추진할 예정이며, 인천테크노파크가 전담 기관으로 수행한다.
이에 따라 인천테크노파크는 지난 3월 7일 사업공고를 실시했으며, 연구기관을 대상으로 최대 2억 원까지 지원할 계획이다. 이 사업은 2026년 인천에서 개최되는 인공지능 로봇대회 ‘로보컵’과 연계하여, 로보컵 세부 리그 출전이 가능한 인공지능(AI) 및 휴머노이드 로봇 개발을 중점적으로 지원한다. 총 2개 내외의 연구기관을 선정할 예정이며, 연구개발에 관심 있는 기관들의 적극적인 참여가 기대된다.
한편, 2026년 7월 국내 최초로 인천에서 개최되는 세계 최대 로봇 월드컵 대회인 ‘로보컵(Robocup) 2026’은 국내 인공지능(AI) 및 휴머노이드 로봇 산업의 국제 경쟁력을 강화하는 중요한 계기가 될 것으로 기대된다. 인천시는 이 대회를 단순한 경기 대회가 아니라 차세대 로봇 연구 플랫폼으로 적극 활용할 계획이다.
이남주 시 미래산업국장은 “인천시는 2026 로보컵 개최 및 휴머노이드 기반 연구개발 활성화를 통해 첨단로봇 분야의 중심지로 부상할 기반을 마련했다”라며 “이를 통해 로봇 기술에 대한 관심과 이해도가 높아지고, 인천 내 로봇산업 규모 확대에도 크게 기여할 것으로 기대된다”라고 말했다.
[글로벌에픽 김민성 CP / Kmmmm112@naver.com]
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