대기업과 중소기업 근로자의 소득 격차가 30대 후반에 이미 2.0배에 이르고 50대 초반에는 2.5배까지 벌어지는 것으로 나타났다.

11일 국가통계포털(KOSIS) 일자리 행정통계 자료에 따르면, 지난 2021년 대기업 근로자의 평균 세전 월 소득(보수)은 563만원으로 266만원을 기록한 중소기업 근로자의 약 2.1배에 달했다.

연령별로는 19세 이하에서 대기업과 중소기업 근로자 간 보수 격차가 1.3배였지만, 20대 초반(20∼24세) 1.4배, 30대 후반 2.0배, 40대 후반 2.3배 등으로 점차 벌어졌다.

이후 50대 초반 2.5배로 정점을 찍은 뒤 50대 후반 2.4배, 60대 초반·65세 이상 각 1.9배로 좁혀지는 추세를 보였다.

중소기업 근로자의 경우 평균 월 보수가 30대 초반은 267만원, 50대 초반은 299만원으로 32만원밖에 차이가 나지 않았지만, 대기업은 50대 초반이 760만원으로 30대 초반보다 284만원 많았다.

이처럼 임금 격차가 큰 데다 중소기업은 복지 등 다른 근로 여건도 대기업보다 못한 경우가 많아 구직자 사이에서는 대기업 선호 현상이 뚜렷하다.

하지만 2021년 전체 일자리 2,558만개 가운데 대기업 일자리는 424만개로 16.6%에 불과했다. 중소기업은 1,588개(62.1%), 비영리기업이 546만개(21.3%)였다.

전년 대비 증감 추이를 볼 때도 대기업은 17만개 늘어난 데 그쳤으며, 중소기업과 비영리기업은 각각 49만개, 19만개 증가했다.

아울러 중소기업에서 경험을 쌓은 뒤 대기업으로 이직하는 이른바 ‘취업 사다리’를 탄 사례는 흔치 않은 것으로 파악된다.

이번 통계에 따르면, 2020년 중소기업 근로자 중 약 2.6%만 이듬해 대기업에서 일했다.

66.0%는 같은 회사에서 일했으며, 15.1%는 다른 중소기업으로, 1.2%는 비영리기업으로 자리를 옮겼다. 기타 15.0%는 제도권 밖 취업·비경제활동·실업 등으로 행정자료상 미등록 상태가 됐다.

이번 통계에서 보듯이 고용 형태나 기업 규모 등에 따라 근로조건과 임금 격차가 큰 ‘노동시장 이중구조’는 국가 경제의 성장 잠재력을 떨어뜨리는 요소로 지적된다.

박현 글로벌에픽 기자 neoforum@globalepic.co.kr