27일 한 매체에 따르면 2005년 미국 우드로윌슨연구소는 7광구 일대 석유 매장량이 미국 내 매장량의 4.5배, 천연가스 매장량은 사우디아라비아 매장량의 10배가량 될 것으로 추산했다고 보도했다.
이 추산이 맞는다면 7광구 석유 매장량의 가치는 현재 유가(배럴당 70~80달러) 기준 9000조원에 달하는 규모다. 1995년 7광구 해역에서 불과 800여 m 떨어진 곳에서 천연가스 9200만배럴이 매장된 것으로 추정되는 중국의 ‘춘샤오 가스전’이 발견되기도 했다.
1978년 JDZ 협정을 체결한 한일 양국은 1987년 1차 탐사를 진행하고 광구 7개를 살폈지만 당시엔 큰 성과 없이 마무리됐다. 2차 탐사(1991~1993년) 시도도 흐지부지 끝났다.
이처럼 한동안 중단됐던 탐사는 2002년 한국석유공사와 일본석유공사(JNOC)가 공동으로 석유 매장 가능성이 가장 높다고 평가되는 7광구 내 2소구(小區) 일대를 3차원으로 조사하며 재개했다.
이같은 7광구에 대해 40여년만에 한일 양국이 테이블에 앉아 재논의를 할 전망이다. 한일 공동개발구역(JDZ) 협정의 종료 통보가 가능한 시점이 9개월 앞으로 다가오자 정부는 일본의 종료 선언을 차단하기 위해 협의 재개를 그동안 요청해왔다. 외교부는 27일 일본 도쿄에서 JDZ 협정에 따른 제6차 한일 공동위원회를 개최할 예정이라고 26일 발표했다. 공동위원회 개최는 1985년 이후 처음이다.
한편 이처럼 7광구에 대한 기대감이 높아지면서 가스 사업을 영위하고 있는 지에스이가 시장에서 주목받고 있다.
지에스이는 도시가스공급사업을 주요사업으로 영위하고 있다. 1989년 설립 이래 IT사업을 주요사업으로 하였으나, 2010년 5월 27일 舊(주)지에스이와의 합병을 통해 도시가스공급사업을 포함하게 되었으며, 2011년 3월 11일 IT사업부문 매출부진에 따른 IT사업부문 영업정지를 결정하여, 현재 도시가스공급사업을 주요사업으로 영위하고 있다.
도시가스 공급사업은 한국가스공사의 천연가스를 원료로 하여 수요가에 도시가스 공급 및 서비스를 제공하는 것을 포함하며, 2004년부터는 정부의 CNG버스 보급사업에 동참하여현재 1곳의 CNG차량충전소를 운영중이다.
글로벌에픽 증권팀 박진현 기자 epic@globalepic.co.kr
