이상준은 지난달 26일 공개된 넷플릭스 시리즈 '오징어게임‘ 시즌2(이하 오징어게임2)에서 네모(□)가 그려진 가면을 쓴 관리가면으로 활약하며 남다른 존재감을 발산했다.
'오징어게임2'는 복수를 다짐하고 다시 돌아와 게임에 참가하는 기훈(이정재 분)과 그를 맞이하는 프론트맨(이병헌 분)의 치열한 대결, 그리고 다시 시작되는 진짜 게임을 담은 이야기다.
이상준은 '오징어게임2'에서 네모 가면을 쓴 관리자급 핑크가드를 맡았다. 7화 '친구와 적' 편에서 참가자들 간의 피 튀기는 살육전을 진압하기 위해 숙소로 진입한 핑크가드들 중 우두머리로 등장해 눈길을 끌었다.
이어 기훈 일행은 순식간에 핑크가드들의 총기를 탈취해 반란을 일으켰다. 살벌한 총격전 끝에 퇴각 명령이 떨어졌고, 문이 폐쇄되면서 미처 빠져나가지 못한 이상준은 끝내 항복을 선언하고 기훈 일행에게 붙잡힌 신세가 됐다.
이상준은 기훈의 협박으로 마지못해 가면을 벗었고, 가면 속 훈훈하고 앳된 비주얼이 드러나며 시청자들을 놀라게 만들었다. "엄마 아빠가 이러고 다니는 거 아시냐"라는 정배(이서환 분)의 탄식에도 침묵을 유지하던 그는 "너희 대장이 있는 곳으로 안내하라"라는 기훈에 모든 것을 포기한 듯 무거운 발걸음을 옮겼다.
관리자 구역의 입구로 향하던 중 멈춰 선 이상준은 기훈의 재촉에 "통과하려면 마스크가 있어야 돼"라며 덜덜 떨리는 손으로 주머니 속 네모 가면을 꺼내 들었다. 이때 뒤따라오던 참가자 중 오영일과 눈이 마주치자 프론트맨의 위장임을 알아챘고, 놀란 순간 멀리서 날아온 세모 가면의 총알에 머리를 관통당해 사망하는 모습으로 시청자들을 큰 충격과 공포에 빠뜨렸다.
2021년 tvN 드라마 스테이지 시즌4 '러브 스포일러'로 이름을 알린 이상준은 같은 해 플레이리스트 웹드라마 '블루버스데이'의 차은성 역으로 활약하며 신예답지 않은 뛰어난 연기력으로 주목받았다.
이어 KBS2 '학교 2021', SBS '치얼업'을 통해 섬세한 감정 연기와 뛰어난 캐릭터 소화력을 인정받으며 '라이징 배우' 존재감을 드러냈다. 지난해 '오징어게임2'를 비롯해 KBS2 '미녀와 순정남' 속 삼남매의 막내 박도준, JTBC '비밀은 없어' 속 주인공 고경표의 아역, SBS '커넥션' 속 사회부 기자 김우성으로 활약, 장르와 배역을 불문한 폭넓은 연기 스펙트럼을 완벽 입증했다.
한편, '오징어게임2'는 넷플릭스에서 시청할 수 있다.
유병철 글로벌에픽 기자 e ybc@globalepic.co.kr/personchosen@hanmail.net
